Vaginalna suhoća jedna je od intimnih tegoba o kojima žene često teško govore – čak i na ginekološkom pregledu.

Neke je primijete kao osjećaj suhoće ili peckanja, druge tek kada spolni odnos postane neugodan ili bolan. Kod nekih žena mogu se pojaviti i svrbež, iritacija, učestalo mokrenje ili ponavljajuće infekcije mokraćnog sustava.

Iako se vaginalna suhoća često povezuje s menopauzom, može se pojaviti u različitim životnim razdobljima – tijekom perimenopauze, nakon poroda, za vrijeme dojenja, kao posljedica određenih lijekova ili liječenja, ali i zbog drugih zdravstvenih i nehormonskih čimbenika.

Najvažnije je znati jedno: vaginalna suhoća nije tegoba o kojoj morate šutjeti niti nešto što jednostavno morate prihvatiti.

Postoje različite mogućnosti ublažavanja i liječenja simptoma, a pravi pristup ovisi o njihovu uzroku.

Što je vaginalna suhoća?

Vaginalno tkivo u zdravim uvjetima održava određenu razinu vlažnosti i elastičnosti. Estrogen ima važnu ulogu u održavanju debljine, elastičnosti i podmazanosti vaginalnog tkiva.

Kada razina estrogena pada, vaginalna sluznica može postati tanja, suša i osjetljivija. To može rezultirati osjećajem suhoće, iritacijom, peckanjem i boli tijekom spolnog odnosa.

Međutim, suhoća nije uvijek posljedica manjka estrogena. Zbog toga je prije liječenja važno utvrditi što uzrokuje simptome.

Koji su simptomi vaginalne suhoće?

Naziv može stvoriti dojam da je jedini simptom osjećaj suhoće, ali tegobe mogu biti znatno šire.

Žene mogu primijetiti:

• osjećaj suhoće u rodnici ili području vulve
• peckanje i svrbež
• osjetljivost ili iritaciju intimnog područja
• bol ili nelagodu tijekom spolnog odnosa
• smanjenu prirodnu lubrikaciju
• potrebu za češćim mokrenjem
• ponavljajuće infekcije mokraćnog sustava
• spotting ili krvarenje, uključujući nakon odnosa.

Navedeni simptomi ne znače automatski da je uzrok vaginalna suhoća. Infekcije i druga ginekološka stanja mogu izazvati slične tegobe, zbog čega je kod ponavljajućih ili izraženih simptoma važan pregled.

Zašto nastaje vaginalna suhoća?

Jedan od najčešćih razloga je smanjena razina estrogena.

No postoji više mogućih uzroka.

1. Perimenopauza i menopauza

Vaginalna suhoća jedan je od simptoma koji se mogu pojaviti tijekom prijelaza prema menopauzi.

Kako se proizvodnja estrogena smanjuje, vaginalno tkivo s vremenom može postati tanje, suše i manje elastično. Može se smanjiti i količina vaginalnog iscjetka.

Za neke žene promjene počinju već tijekom perimenopauze, dakle prije posljednje menstruacije.

Upravo je zato pogrešno razmišljati: „Još imam menstruaciju, ne mogu imati simptome menopauze.“

Hormonalne promjene počinju ranije.

2. Genitourinarni sindrom menopauze

Kada se uz vaginalnu suhoću pojavljuju i druge promjene povezane sa smanjenjem estrogena, liječnici mogu govoriti o genitourinarnom sindromu menopauze (GSM).

GSM može uključivati vaginalnu suhoću, peckanje, svrbež i iritaciju, smanjenu lubrikaciju i bol tijekom spolnog odnosa, ali i urinarne tegobe poput učestalog mokrenja i ponavljajućih infekcija mokraćnog sustava.

Važno je prepoznati širu sliku jer žena ponekad liječi svaki simptom zasebno – primjerice, misli da ima učestale infekcije ili da je bolan odnos zaseban problem – a tegobe mogu biti međusobno povezane.

3. Vaginalna suhoća nakon poroda i tijekom dojenja

Vaginalna suhoća može se pojaviti i kod mladih žena nakon poroda.

Posebno je česta tijekom dojenja zbog hormonalnih promjena i nižih razina estrogena.

ACOG navodi da je vaginalna suhoća nakon poroda posebno moguća kod žena koje doje te da se, ovisno o individualnoj situaciji, mogu koristiti lubrikanti i lokalna estrogenska terapija.

Zato nelagodu ili bolan odnos nakon poroda ne treba automatski pripisati samo činjenici da je žena rodila.

Ako simptomi traju ili značajno utječu na intimni život, o njima treba razgovarati s ginekologom.

4. Određeni lijekovi

Na vaginalnu vlažnost mogu utjecati i lijekovi.

Među mogućim uzrocima navode se određeni antidepresivi, lijekovi protiv alergija i prehlade te hormonska kontracepcija.

Ako se simptomi pojave nakon uvođenja nove terapije, nemojte samoinicijativno prekidati uzimanje lijeka. Razgovarajte s liječnikom o mogućoj povezanosti i dostupnim alternativama.

5. Liječenje malignih bolesti

Kemoterapija, radioterapija, određene hormonske terapije i kirurški zahvati mogu dovesti do promjena hormonskog statusa i vaginalne suhoće.

Kod žena koje imaju ili su liječene zbog hormonski ovisnog raka, odabir terapije vaginalnih simptoma zahtijeva posebno individualiziran pristup.

Primjerice, aktualne NICE smjernice kod osoba s anamnezom raka dojke kao početnu opciju preporučuju nehormonske hidratantne pripravke i lubrikante, dok se o lokalnom vaginalnom estrogenu u određenim situacijama može razgovarati s liječnikom nakon procjene koristi i rizika.

6. Nedovoljna seksualna pobuđenost

Nije svaka vaginalna suhoća hormonalna.

Ako tijekom seksualne aktivnosti nema dovoljne pobuđenosti, može izostati odgovarajuća prirodna lubrikacija. NHS upravo nedovoljnu seksualnu pobuđenost navodi među mogućim uzrocima suhoće.

U takvoj situaciji važno je razlikovati povremeni nedostatak lubrikacije tijekom odnosa od trajne vaginalne suhoće koja se pojavljuje i izvan seksualne aktivnosti.

7. Intimna higijena može pogoršati problem

Pretjerana intimna higijena ne znači nužno bolje intimno zdravlje.

Parfimirani sapuni, gelovi, vaginalna ispiranja i drugi potencijalno iritirajući proizvodi mogu izazvati ili pogoršati iritaciju i osjećaj suhoće.

Posebno treba izbjegavati vaginalna ispiranja bez medicinske indikacije.

8. Druga zdravstvena stanja

Rjeđe, vaginalna suhoća može biti povezana s određenim zdravstvenim stanjima. NHS među mogućim uzrocima navodi dijabetes i Sjögrenov sindrom, autoimunu bolest koju karakterizira suhoća različitih sluznica.

Upravo zato nije dobro svaki slučaj vaginalne suhoće automatski pripisati menopauzi.

Kako se dijagnosticira uzrok vaginalne suhoće?

Ne postoji jedan test kojim se dijagnosticira svaki slučaj vaginalne suhoće.

Ginekolog će najprije razgovarati s pacijenticom o simptomima, njihovom trajanju, menstrualnom ciklusu, trudnoćama i porodima, dojenju, lijekovima, seksualnim tegobama i drugim zdravstvenim okolnostima.

Ginekološkim pregledom može procijeniti stanje vulve i vaginalne sluznice te postoje li promjene koje mogu objasniti simptome.

Ovisno o simptomima, može biti potrebno isključiti infekciju ili druge uzroke svrbeža, peckanja, boli ili krvarenja.

To je važno jer sličan simptom ne znači nužno istu dijagnozu.

Kako se liječi vaginalna suhoća?

Liječenje ovisi o uzroku, životnoj dobi, intenzitetu simptoma i zdravstvenoj anamnezi žene.

Ne postoji jedan tretman koji je najbolji za svaku pacijenticu.

Vaginalni hidratantni pripravci

Vaginalni hidratantni pripravci, odnosno moisturizers, namijenjeni su održavanju vlažnosti vaginalnog tkiva i koriste se redovito, a ne samo neposredno prije spolnog odnosa.

Mogu biti jedna od prvih nehormonskih opcija kod blažih simptoma.

Važno ih je razlikovati od lubrikanata.

Lubrikanti

Lubrikanti prvenstveno smanjuju trenje tijekom spolnog odnosa i tako mogu smanjiti bol i nelagodu povezanu sa suhoćom.

Mogu se koristiti lubrikanti na bazi vode ili silikona, dok uljni proizvodi mogu izazivati iritaciju i utjecati na učinkovitost određenih prezervativa.

Lokalni vaginalni estrogen

Ako su vaginalna suhoća i druge tegobe povezane s menopauzalnim padom estrogena, jedna od važnih mogućnosti liječenja je lokalni vaginalni estrogen.

Aktualne NICE smjernice preporučuju da se vaginalni estrogen ponudi osobama s genitourinarnim simptomima povezanima s menopauzom. Može se primjenjivati kao krema, gel, tableta, pesar ili vaginalni prsten, ovisno o dostupnosti i individualnom izboru.

Za razliku od sistemske hormonske terapije, lokalni vaginalni estrogen primjenjuje se izravno na vaginalno područje. Sistemska apsorpcija je minimalna u usporedbi sa sistemskom hormonskom terapijom.

O tome je li terapija prikladna za pojedinu pacijenticu odlučuje se nakon razgovora s liječnikom.

Druge mogućnosti liječenja

Ako standardne mogućnosti nisu učinkovite, ne podnose se ili nisu prikladne, postoje i druge terapijske opcije.

Aktualne NICE smjernice među njima navode vaginalni prasteron, koji se može razmotriti kada vaginalni estrogen ili nehormonski hidratantni pripravci i lubrikanti nisu učinkoviti ili se ne podnose, te ospemifen u određenim situacijama kada lokalna primjena terapije nije praktična.

Odabir terapije uvijek treba individualizirati.

A što je s uređajnim tretmanima za intimno zdravlje?

Na tržištu postoje različiti uređajni tretmani koji se promoviraju za vaginalnu suhoću i druge intimne tegobe.

Ovdje je posebno važno ne preskočiti ginekološki pregled i postavljanje dijagnoze.

Vaginalna suhoća može imati različite uzroke, a odgovarajući tretman ovisi upravo o tome što je u podlozi problema.

U Poliklinici Atria dostupni su i EVA i DAFNE tretmani za intimno zdravlje žene, ali preporuka za određeni tretman treba se temeljiti na prethodnoj liječničkoj procjeni, simptomima i individualnim potrebama pacijentice.

Drugim riječima: cilj nije odabrati tretman prema simptomu koji ste pronašli na internetu, nego prvo utvrditi zašto se simptom pojavljuje.

Kada se zbog vaginalne suhoće javiti ginekologu?

Povremena suhoća ne mora uvijek zahtijevati medicinsko liječenje.

Međutim, pregled je preporučljiv ako su simptomi prisutni nekoliko tjedana, ako ne prolaze uz jednostavne mjere ili ako utječu na svakodnevni ili seksualni život.

Posebno se javite liječniku ako se uz suhoću pojavljuju:

• neuobičajen vaginalni iscjedak
• krvarenje između menstruacija
• krvarenje nakon spolnog odnosa
• krvarenje nakon menopauze
• izražena ili dugotrajna bol
• ponavljajuće urinarne tegobe.

Takve simptome ne treba automatski pripisivati vaginalnoj suhoći.

Vaginalna suhoća nije samo problem menopauze

To je možda jedna od najvažnijih poruka.

Vaginalnu suhoću može imati žena od 30, 40, 50 ili 60 godina.

Može se pojaviti nakon poroda, tijekom dojenja, u perimenopauzi i menopauzi, uz određene lijekove ili kao posljedica drugih čimbenika.

Zato ni liječenje nije jednako za sve.

Ženi koja doji možda će biti potreban drugačiji pristup nego ženi koja je deset godina u postmenopauzi. Žena koja ima samo povremenu suhoću tijekom odnosa nije u istoj situaciji kao žena koja svakodnevno osjeća peckanje, suhoću i učestalo mokrenje.

Individualna procjena zato je ključna.

O vaginalnoj suhoći vrijedi razgovarati

Vaginalna suhoća može utjecati na puno više od intimnog područja. Kada uzrokuje bol, peckanje ili neugodu tijekom odnosa, može utjecati na seksualnost, partnerski odnos, samopouzdanje i svakodnevnu kvalitetu života.

Ipak, mnoge žene o tim simptomima ne govore.

Neke ih smatraju neizbježnim dijelom menopauze. Druge misle da su „premlade“ za takve probleme. Treće jednostavno osjećaju nelagodu spomenuti ih liječniku.

U Poliklinici Atria intimno zdravlje promatramo kao sastavni dio zdravlja žene. Prvi korak je razgovor i ginekološka procjena kako bi se utvrdio uzrok tegoba, a zatim prema nalazu odabrala odgovarajuća mogućnost liječenja.

Ako osjećate vaginalnu suhoću, peckanje, nelagodu ili bol tijekom odnosa, nemojte čekati da tegobe postanu izraženije. Razgovarajte sa svojim ginekologom o simptomima i mogućnostima liječenja.